it was so dark that they could hardly see
在这个句子中，"could" 表示过去的能力或可能性，因此它的存在强调了过去的情况，指出他们几乎看不见的情况是因为极度黑暗。如果去除 "could"，句子变为 "it was so dark that they hardly see"，这个句子在语法上是不正确的，因为缺少了动词的时态。
这个句子的文法结构是一个复合句，主要由以下部分构成：
主句： "it was so dark"
- 这是一个主句，描述了某个状态或情况，即环境非常黑暗。
从句： "that they could hardly see"
- 从句以连词 "that" 引导，用来解释或说明主句的原因或结果。
- 主语： "they"，指的是主句中的主语。
谓语： "could hardly see"，描述了主语的行为或状态。
- "could" 表示过去的能力或可能性。
- "hardly see" 表示几乎看不见，强调了观察者的困难程度。
举例：
句子：It was so foggy that they could hardly see their hands in front of their faces.
- 这个句子描述了一个非常雾气弥漫的情况，以至于人们几乎看不见自己面前的手。
- 主句：It was so foggy（环境非常雾气弥漫）。
- 从句：that they could hardly see their hands in front of their faces（以至于他们几乎看不见自己面前的手）。
这种结构常用于描述原因与结果之间的关系，强调结果是由于某种特定的原因或情况所导致的。